木偶戲，衡陽境內為仗頭木偶。劇本、唱腔、道白、樂器、排場基本上都沿襲當地的大戲劇種。明、清、民國時朝，多在寺廟演出酬神戲。聲腔以彈腔為主，組班有“八人班”、“十三人班”。祁東人稱之謂“祁陽小戲”，木偶戲在祁東、衡山、常寧較風行。
　　新中國成立后，木偶戲藝人仍在農村繼續流行，衡山、祁東、常寧先后組建半職業木偶戲劇團，還演唱《林海雪原》、《紅燈記》等現代劇目。所演傳統戲《定軍山》獲湖南省、中南區五省民間藝術觀摩會演優秀獎；1957年，衡山縣木偶劇團參加湖南省民間藝術匯演，《洛陽失水印》獲獎?！恫荽杓吩鴧⒓?955年北京舉行的國際木偶交流演出，時任文化局局長康德盛贊：“衡山木偶戲，只差一口氣”，意為只要有一口氣，木偶就成活人。“文化大革命”中行箱被毀，木偶戲一度停止演出活動。近年祁東農村木偶戲又恢夏演出。