話說建安十三年（208）冬十月，赤壁之戰。孫（權）劉（備）聯軍大敗曹操。劉備趁機徇四郡。武陵、長沙、桂陽、零陵皆降。劉表長子劉琦卒，孫權表劉備為荊州牧，但周瑜僅分南岸地給劉備。劉備以所給地少，不足以容其眾，求都督荊州，為周瑜所阻。周瑜卒，魯肅勸孫權以荊州借劉備，權從之。建安十六年（211）十二月，劉備入川。十九年（214）五月，諸葛亮留關羽守荊州，率張飛、趙云入川援劉備，劉璋降，劉備自領益州牧，三國鼎立成。孫權令中司馬諸葛瑾（諸葛亮兄）從備求荊州，劉備不許，藉言攻取涼州（今甘肅張家川縣）后給還荊川。孫權不聽，遂委長沙、零陵、桂陽三郡長史，但為關羽盡逐之。孫權大怒，遣廬江太守呂蒙督裨將鮮于丹、徐忠、孫規等將兵二萬襲三郡。呂蒙（178—219），字子明，汝南富陂（今安徽阜陽）人。少有武略，不喜讀書，人稱吳下阿蒙。建安十三年（208）隨周瑜大破曹兵于赤壁，擢廬江（今安徽廬江）太守。劉備聞呂蒙將襲荊州南三郡，將兵五萬自蜀至公安（今湖北公安），遣長沙太守廖立率兵三千屯酃縣（今衡南縣湘江以東地），防呂蒙。呂蒙移書三郡，長沙郡吏背著廖立歸服孫吳，桂陽郡則望風而降。惟零陵太守郝普城守不下。于是呂蒙令孫規將兵萬余襲酃。廖立待孫規兵到，即率眾迎戰，于金甲嶺擺開陣勢。孫規以鞭指廖立罵道：“廖公淵（立字）汝好不識時務也！長沙郡吏賣汝，汝已成光桿太守，尚欲頑抗東吳大軍，擋吾取零陵大道耶??？”廖立亦罵道：“汝東吳鼠輩，慣以陰謀襲人。長沙雖失陷，但本太守尚在，焉能令汝得志橫行！休得多言，放馬過來，待吾取汝首級報功！”孫規怒道：“好匹夫，敢出狂言，看孫大將軍破陣也！”拍馬直沖蜀陣，廖立綽槍相迎。二將刀槍并舉，戰有數十余合，不分勝負。廖立以槍架住孫規大刀，道：“今日天色已晚，明日再戰！”孫規道：“讓汝多活一夜！”雙方收兵回營。廖立聚將商議戰守之策，道：“孫規軍遠來勞頓，今夜必然酣睡。若今夜劫彼營，可獲全勝！”是夜，廖立令軍士飽餐。待至轉更，即率千余兵馬前去劫吳營。孫規卻也老誠，算定廖立必來劫營，令兵將不許安睡，持戟以待。當廖立率兵殺進吳兵中軍賬時，見賬內空無一人，便急令退兵。突然，孫規從外面殺進賬來，直取廖立。廖立死戰得脫，蜀兵多為吳兵殺死。廖立率數十騎殘兵敗將回歸本營，千余劫營人馬損失三之二。次日孫規討戰，廖立不敢出戰，于營門高掛免戰牌。孫規多次挑戰，俱罵陣而歸，如此月余。孫規謂諸將道：“廖立已成驚弓之鳥，強駑之末，不堪一擊也。吾欲強攻，擒廖立，滅蜀軍。”于是孫規率吳兵從東南西北中五個方向，向蜀兵發起全面進攻。是時，金鼓齊鳴，喊殺之聲驚天動地。廖立無可奈何，只得率兵出戰。孫規拍馬舉槍應戰。論武藝，廖立與孫規旗鼓相當。怎奈吳兵勢眾，廖立心中早已慌亂，因而被動招架。二人戰了二十余合，忽然蜀兵陣內騷動。廖立無心戀戰，虛晃一槍，逃回本陣。俗話說，兵敗如山倒。任你廖立有千般本事，也無能為力。孫規拍馬追殺，廖立落荒而逃，孫規也不追趕?？蓱z所剩二千蜀兵被吳兵幾乎斬盡殺絕。金甲嶺上，尸橫遍野，血流成渠，湘江為之盡赤。廖立率殘兵逃至公安，歸見劉備。劉備不予切責，卻自責道：“孤失于檢點，令汝文官將兵拒呂蒙，致有此敗，卿勿介意。”且以廖立為巴郡太守。
　　卻說呂蒙破了劉備屯酃之兵，零陵之道通。孫規請令取零陵，呂蒙不許，道：“廖立乃文官，被汝襲破。那郝普郝子太非比廖立，非汝強攻所能破也。郝普有萬夫不當之勇，能于百萬軍中取上將之首。當年據守古城，張翼德率兵與戰，百合之內未占著便宜。后來聞翼德乃劉皇叔桃園結拜之義弟，便讓翼德率兵進城，自此跟隨張飛與劉皇叔，大小百十余戰俱未失利。”鮮于丹道：“依末將看來，零陵只可說降，不可強取，強取必損兵折將！”孫規道：“鮮于將軍休得長郝普志氣，滅自己威風。末將只帶本部人馬，輕取零陵郡！”呂蒙道：“汝休逞血氣之勇，折吾兵將！”孫規道：“愿立軍令狀。”呂蒙道：“軍令狀非兒戲也！”孫規道：“末將知道。”于是親書軍令狀一紙，簽名畫押，交與呂蒙。呂蒙道：“汝帶本部三千人馬至零陵，切勿浪戰，先陳說辭勸郝子太來降！”孫規道：“末將知道。”呂蒙賜其三杯壯行酒，然后放炮發兵。不數月，取零陵吳兵敗回，報告呂蒙：“‘孫將軍一至零陵就向郝普挑戰。郝普不答，孫將軍下令強攻。郝普出至城樓，依垛口謂孫將軍道：‘孫劉聯兵破曹，方有赤壁大勝。今曹操三分天下有其二，孫劉如啟兵端，曹操必收漁人之利。請將軍回復呂太守，信守同盟之約，勿來滋事也！’孫規大罵郝普，令兵將強攻，惱得郝普性起，開城與孫將軍戰，不數合，就將孫將軍擒去。我等眾兵將無主，只得逃回！”呂蒙道：“此事在吾算計之中。眾將有何良策，說郝子太來降？”鮮于丹道：“聞郝普有好友名鄧玄之者，南陽人也，玄之幼孤貧，避中原兵災，只身逃于酃縣，幾成餓殍。郝母一日清晨開門，見玄之凍臥階前，奄奄一息，憐之，便將玄之收留。及長，玄子與郝普闖蕩江湖，學成一身過硬武藝。玄之文武兼備，卻淡于名利，為郝普所敬重。居常事務，俱聽從玄之吩咐。漢末天下大亂，郝普邀玄之扯旗起義。玄之婉拒，隱于清泉山下，躬耕自食。郝普投荊州劉景升賬下，后歸劉皇叔，屢立戰功，擢零陵太守。欲說降郝普，非搬請鄧玄之不可。”徐忠道：“郝普事母最孝。說降郝普還須請玄之奉郝母至零陵，不由郝普不降也！”呂蒙道：“就依二位將軍。”次日，呂蒙偕鮮于丹上清泉山請鄧玄之出山相助。清泉山在酃湖之南。山下有泉，水清如鏡，故名清泉山。山雖不高，但景色秀麗，山上林木蔥蘢，山下清泉長流。正是：山不在高，有景則名。呂蒙一行人順山間磴道上山。至一山坳，見瓦舍數椽。屋四周，青松翠柏環繞，屋前泉溪流淌。鳥鳴于林，犬吠于庭，雞叫于坪，好一派山舍景象也。呂蒙正待敲門問訊，忽后屋琴聲悠揚。這琴聲時而如林間鳥語，時而如幽泉嗚咽，時而如珠玉落盤，時而如鐵騎奔流。呂蒙駐足聆聽，不禁心曠神怡。突然，琴聲嘎然而止，一老者從屋內出來，笑吟吟道：“琴弦突然不鳴，必有知音竊聽！請呂太守屋內坐。”呂蒙驚道：“老先生何以知吳下阿蒙到此？”老者道：“吳侯遣太守收取荊南三郡，駐軍于酃，何人不知，誰個不曉？山人縱老邁昏聵，亦知呂太守軍于酃也。”呂蒙道：“老先生敢莫是南陽鄧玄之？”老者道：“正是山人。太守今始讀書邪？”呂蒙道：“今吾于戒馬倥傯之際，亦手不釋卷。”初，孫權謂呂蒙道：“卿今當涂掌事，不可不學。”蒙辭以軍中多務。孫權道：“反豈欲卿治經為博士邪？但當涉獵，見往事耳，卿言多務，孰若孤？孤常讀書，自以為大有所益。”蒙乃始就學。及魯肅過尋陽，與蒙議論，大驚道：“卿今者才略，非復吳下阿蒙！”呂蒙道：“士別三日，即便刮目相待，大兄何見事之晚乎！”鄧玄之所問，即此也，繼道：“然則太守至此意欲何之？”呂蒙道：“前者劉皇叔借吾主荊州不還，吳侯遣吾收取三郡。今長沙、桂陽已望風而歸，惟零陵郝普城守不下。吾遣將赴零陵收取，為郝子太逐回。意欲率大軍攻取零陵，恐傷孫劉兩家和氣，于郝子太不利。故吾搬請老生先出山，說郝子太來歸，老先生勿其辭也。”玄之道：“當年吳侯赤壁鏖兵，損失多少人馬，費了多少錢糧，才將曹操八十萬人馬擊敗，奪回荊州。吳侯念同盟之義，借荊州與劉豫州容身。劉皇叔言得了西川后歸還。今西川已得，劉皇叔食言，至今不還，失仁義于天下。郝只知忠心事主，然不明事理，郝子太秉性執拗，很難下說詞。”呂蒙道：“郝普極敬重先生，焉能不聽命于先生。聞郝母健在，亦住于此間，何不奉郝母同往？”玄之道：“如能奉郝伯母同往，此事諧矣？”玄之逐引呂蒙一行人拜見郝母，說明事情原委，郝母果然愿往說郝普。于是呂蒙率三千軍馬，奉郝母往零陵誘說郝普。
　　劉備見廖立失了酃縣，穩遣關羽爭三郡。孫權遣魯肅屯益陽，飛書召呂蒙。呂蒙接書，秘而不宣。至零陵，離城三里下寨，遣玄之叫城門。守城吏聞有人叫開城門，喝道：“何方奸細，叫我開城門！”玄之道：“請軍爺稟知郝太守，就說故人鄧玄之求見！”軍吏道：“現呂蒙陳軍三千于城外，旦夕交戰，焉能開得城門！汝快快離開此地，如再多言，吾將放箭！”一個叫開城門，一個不開，吵吵嚷嚷，早已驚動太守郝普。郝普依定垛口下觀，見叫城者是義兄鄧玄之，后面并無東吳兵馬跟隨，于是令守城吏開城門放鄧玄之入城。鄧玄之見著郝普，便嚎啕大哭，郝普驚道：“玄之兄所哭何來？”又見玄之身穿縞素，頭戴麻冠，腰束草帶，急問道：“兄長為誰戴孝？”玄之道：“且至內衙再說。”二人至守署后堂，分賓主坐是。玄之且道：“吾為伯母披麻戴孝！”郝普道：“吾母幾時仙逝，快快道來！”玄之道：“伯母現時未歿，因汝惹禍，行將被戮，故預為伯母戴孝耳！”郝普道：“兄且說小弟幾時惹禍，惹的何禍，以致殃及老母？”玄之道：“劉皇叔借東吳荊州不還，吳侯大怒，遣廬江大守呂子明率兵二萬來襲長沙、桂陽、零陵三郡。呂蒙移書三郡，長沙、桂陽望風歸還，惟零陵城守不下。呂蒙已然擊破西蜀屯酃之兵，劉皇叔逃回西川，屯兵漢中；關羽屯兵南郡。賢弟日守孤城零城，日盼援兵。劉皇叔、關二爺首尾倒懸，自顧不暇，豈有余兵救零陵哉?，F呂子明將兵三千來取零陵，為著孫劉同盟之義，先禮后兵，不來攻城。賢弟謂有援可恃，憑血氣之勇，擒孫規，殺吳兵，實短計也！賢弟困守孤城，以為是忠心事主，仁義待友，實不知時務也。如東吳兵將攻破城池，身死何益，而令百歲老母戴白受誅，豈不痛哉！愚兄不避諱，先為伯母披麻戴孝，以啟賢弟之愚迷也！”郝普道：“兄勿再言，待吾熟思之。”當日無話。呂蒙見鄧玄之未歸，揚兵威以驚郝普。即以軟輿載郝母于城下，軍士喊話。郝普出至城樓，往下觀看，見老母端坐輿中，于城頭拜見老母，道：“兒甲胄在身，不能全禮，母親恕罪！”郝母道：“荊州本東吳之地，劉皇叔失信義于天下，霸占不還！汝守不義之城，亦失信義也！吾郝家世代以仁義待人，汝豈能壞祖宗盛德！”郝普道：“謹遵慈訓。”后面吳兵大發威嚴，喊殺之聲驚天動地。呂蒙立馬城下，呼道：“識時務者為俊杰，子太當權衡利弊。今兵臨城下，將至壕邊，吾亦禁約不住也！”郝普懼，即開城門，讓吳兵入城。至此，零陵郡亦歸東吳矣。后郝普知劉備在公安，關羽在益陽，慚恨入地。呂蒙留孫河守零陵，委以后事，即日引軍赴益陽去援魯肅。
　　卻說關羽奉命引兵爭三郡，軍經益陽，魯肅邀其相會，各駐兵馬于百步之外。魯肅道：“將軍將兵何往？”關羽道：“汝主遣呂蒙襲我三郡，吾將兵爭三郡。汝速讓道，如其不然，吾青龍偃月刀將劈道也！”魯肅懼，畏關羽如虎。關羽（？—219），字云長，本字長生，河東解（今山西臨猗西南）人。東漢末，亡命涿郡。時劉備招合徒眾鎮壓黃巾軍，他與張飛（字翼德，涿郡人）往投，誓同生死。齊備為平原相，他與張飛均為別部司馬，分統部曲。官渡之戰前，曹操分兵東征，擊敗劉備，他被俘，被曹操拜為偏將軍，封漢壽亭候。后仍投奔劉備。赤壁之戰，孫劉聯軍大勝，劉備借得荊州，委他鎮守荊州。呂蒙襲破荊州南三郡，劉備令他與東吳爭回三郡。魯肅邀他相會，求其勿啟刀兵，合力拒曹也。關羽憑其勇武，不聽魯肅忠告，引兵過益陽。肅部將欲率兵追襲之，魯肅道：“關羽，世之虎將，吾難與其抗衡也，不如任其逸去！”關羽兵馬如入無人之境，克長沙，殺東吳剛到任的長沙太守。過臨蒸，取桂陽，軍于耒陽縣。呂蒙援益陽，取道耒陽東鄉。關羽將軍馬一字排開，等待呂蒙兵馬。呂蒙引兵到，在馬上打拱，謂關羽道：“關將軍為何阻我北進之道？”關羽道：“汝行詐術，騙我長沙、桂陽、零陵三郡！”呂蒙道：“荊州本吾東吳之地，劉皇叔借去以歇兵馬。劉皇叔不還，吾主故遣呂某取之。借物須還，古之常理，將軍何不通情理邪！”關羽怒道：“荊州乃漢朝疆土，非汝東吳之地也。吾主乃漢朝苗裔，景皇帝玄孫，坐領荊州，應天順人。難道讓汝外姓占領！”呂蒙道：“曹操南侵，劉表之子降于操，是吾主率大軍敗曹操于赤壁，不然荊州為曹操所有，焉能為漢土哉！”關羽道：“鳥林之役，左將軍身在行間，戮力破敵，豈得徒勞？”呂蒙道：“不然！始與皇叔覲于長阪，皇叔之眾不當一校，計窮慮極，志勢摧弱，圖欲遠竄，望不及此。吾主矜愍皇叔之身無有處所，不愛土地士民之力，使有所庇陰以濟其患；而皇叔私獨飾情，愆德墮好。今已藉手于西川矣，又欲霸占荊州之土，斯蓋凡夫所不忍行，而況人主乎！”關羽語塞。有頃，始道：“吾已欲還荊州，只是有一人不肯相還。”呂蒙道：“何人？”關羽舉青龍偃月刀道：“是吾手中大刀不肯還耳！”呂蒙道：“將軍何欺人之甚邪？”關羽道：“呂子明尚須贅言，吾不耐期煩也！”呂蒙懼關羽神武，不敢以兵相拒，退兵三十里以待事變。時曹操率三十萬大軍取漢中，劉備懼失益州，遣使求和于孫權。權令諸葛瑾報命，更尋盟好。于是劉備以關羽為全權特使，與孫權全權特使呂蒙于衡州城談判簽約，遂分荊州。以湘江為界，長沙、江夏、桂陽以東歸孫權，境內酃、湘南（今衡山縣地）、陰山（今衡東縣地）屬焉，為長沙郡；南郡、零陵、武陵以西歸劉備，重安、蒸陽（均今衡陽縣地）屬焉，為零陵郡。建安二十四年（219），孫權遣呂蒙擒關羽，斬之，復定荊州，盡有南三郡之地，立長沙東西部，已而立衡陽、湘東二郡。酃、湘南、陰山屬湘東郡；重安、蒸陽屬衡陽郡。湘東郡治酃，衡陽郡治湘鄉（今衡山縣西北）。又立衡陽縣。晉惠帝永熙元年（290）更名衡山縣。